GAAPとは何ですか？

GAAPとは、Generally Accepted Accounting Principles（一般に公正妥当と認められた会計原則）の略称で、会計処理を行う際や財務諸表を作成する際に従わなければならないルールのことをいいます。
この会計ルールは国によって違いがあり、各国のGAAPはそれぞれ、J-GAAP（日本の会計原則）、US-GAAP（米国の会計原則）、UK-GAAP（英国の会計原則）のように、国の略号を頭につけた呼び名で区別されます。
また、GAAPが文書化されたものを会計基準といい、国によって独自の文化や習慣、法律を背景にしたものが各国に存在します。しかし、一口に会計基準を規定するといっても、企業の業種業態によって会計処理の元となる取引は様々であり、また、日々新しい形態の取引が発生する可能性もあるため、すべての企業に準ずるルールを明文化するのは困難です。そのため、GAAPには、明文化された会計基準のほかにも、その企業で慣習的に行われている会計処理も、ルールに含まれることが規定されています。
このように、GAAPは企業にとって、会計処理や会計報告をする上での、決定的なガイドラインとなります。GAAPは各国の管理組織によって整備され、例えば、US-GAAP（米国の会計基準）の場合は、AICPA（米国公認会計士協会）やFASB（財務会計基準審議会）によって、最新の会計ルールを反映したものに定期的に更新されます。